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1975年に主宰・天児牛大によって設立された舞踏カンパニー。1980年より海外公演を開始し、1982年からは、世界のコンテンポラリーダンスの最高峰であるパリ市立劇場(※1 THEATRE DE LA VILLE, PARIS)を創作活動の本拠地として、およそ2年に1度のペースで新作を発表しつづけている。

82年以降の山海塾作品は、すべてパリ市立劇場との共同プロデュース。日本で生まれたカンパニーでありながら、厳しく作品の質を問う同劇場が、連続して共同プロデュース形式で創作を支援し続けているカンパニーは、世界の中でもわずかしか存在しない。さらに創立30周年となる2005年5月には、同劇場で、新作『時のなかの時―とき』を発表。

山海塾の作品は、演出・振付のほか、空間や衣裳のデザインも総合的に天児牛大が創作している。天児は一貫して舞踏を「重力との対話」として捉えながら、「誕生」「死」といった普遍的な人間の内的本質に迫る。身体言語に基づく独自のアートフォーム（表現形態）を創りあげたこと、その作品の普遍性、そして何よりもその表現の芸術的強度によって、世界各国できわめて高い評価を得てきた。

世界40カ国で支持
山海塾はヨーロッパだけではなく、アメリカ、オセアニア、アジアなど世界40カ国のべ700都市以上でワールドツアーを行っている。